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A la veille de la Première Guerre mondiale, un envoyé du Tsar, le prince Orlov, arrive à Londres avec pour mission de renforcer l'alliance entre la Russie et le Royaume-Uni. En même temps que lui débarque dans la capitale anglaise un redoutable anarchiste échappé du fond de la Sibérie... Dans le duel qui va opposer ces deux hommes, de grands personnages sont en cause, dont un certain Winston Churchill, pour l'heure Premier Lord de l'Amirauté, et la très belle Charlotte Walden, idéaliste et volontaire, fille de l'homme qui porte sur ses épaules le destin de l'Empire britannique. Passions romantiques et suspense implacable, dans les derniers feux d'une Europe au bord du gouffre : maître incontesté du thriller d'espionnage, l'auteur du Code Rebecca nous offre ici un enivrant cocktail romanesque.

En 1942, l'Africakorps du général Rommel vient d'investir Tobrouk. À son tour, l'Égypte est menacée par les Nazis qui disposent au Caire d'une "taupe" chargée de les renseigner sur les défenses britanniques. Cet espion allemand, Alex Wolff, caché chez Sonja El-Aram, une danseuse égyptienne devenue sa maîtresse, adresse quotidiennement des messages par radio à Rommel en utilisant un code secret contenu dans un exemplaire de Rebecca, le roman de Daphné du Maurier. Un major du contre-espionnage britannique, décidé à neutraliser définitivement l'espion nazi, se lance à sa recherche en compagnie d'une jeune et belle juive égyptienne. Une formidable course poursuite s'engage. Comme pour son premier roman d'espionnage, L'Arme à l'oeil, Ken Follett s'inspire ici d'un fait divers puisé dans les archives des services secrets britanniques. Il le nourrit de nombreux rebondissements pour mener tambour battant un suspense dans lequel l'amour a aussi sa place. --Claude Mesplède

7 mais 1977 : un article paru dans le Daily Telegraph soupçonne Israël de s'être emparé d'un navire chargé de 200 tonnes d'uranium... S'inspirant de cette information authentique, Ken Follet, qui a fait une entrée fracassante avec L'Arme à l'œil dans le rang des grands auteurs du roman d'espionnage, a imaginé dans Triangle une aventure passionnante : en 1968, les services secrets israéliens apprennent que l'Egypte est sur le point de posséder la bombe atomique, ce qui serait à coup sûr la fin d'Israël. Il faut donc se procurer de l'uranium. C'est l'agent Nathaniel Dickstein qui va concevoir seul le plan extraordinaire qui lui permettra d'enlever en haute mer cet uranium sans laisser une trace qui puisse permettre d'incriminer sa patrie. Et pourtant... Il a contre lui les redoutables agents du K.G.B., les Egyptiens, les fedayin et, pour seule alliée, une ravissante jeune femme anglo-arabe dont la loyauté n'est pas prouvée.

Olga Forche a totalement disparu de la mémoire collective, au point qu'il est absolument impossible de trouver une occurrence la concernant sur le moteur de recherche Google. Et lorsque vous aurez lu ce beau livre, vous vous demanderez : pourquoi ?... Cette écrivaine russe n'était pourtant pas une inconnue. C'est elle qui ouvrit le deuxième congrès des écrivains de l'U.R.S.S, en décembre 1954, en tant que doyenne des romanciers soviétiques (50 ans d'activité littéraire). Le présent roman fut réédité près de vingt fois, dans les trente ans qui suivirent sa parution en 1923. Notre espoir est que la présente édition permettra de (re)découvrir cet auteur, de lui (re)donner une petite place dans le panthéon littéraire. Nous sommes en Russie, en 1923, et un vieillard nous conte son histoire: il va nous révéler son effroyable secret. Dans une très belle prose il nous fait vivre le long et odieux chemin de sa trahison... Il nous entraîne dans les salons frivoles des années 1860, ces salons plein d'esprit et de légèreté, en apparence... Car le drame couve: Serguéi Roussanine dénonce Mikhaïl Beidéman son camarade de l'école militaire, accusé d'idées révolutionnaires, parce qu'ils aiment la même femme, Vera. C'était le temps où «les araignées du régime tsariste suçaient le sang du prolétariat», où les révolutionnaires, les progressistes terminaient leurs vies «Vêtus de Pierre», incarcérés. Incarcération de Mikhaïl mais aussi de Véra et de Serguéi, le narrateur. Serguéi, un vieillard enfermé dans ses remords et libéré par sa folie... Une étonnante histoire décrivant avec justesse les recoins les plus cachés de l'âme humaine, une peinture très réaliste des moeurs des différentes classes sociales de l'époque de Dostoïevski, et enfin une ode à tous ces jeunes révolutionnaires sacrifiés sur l'autel de leurs idéaux.

Leçon inaugurale au Collège de France
prononcée le 2 décembre 1970.